O Rato ou Mouse é um periférico de entrada, que permite o posicionamento de um cursor no ecrã, através do envio de impulsos eléctricos ao sistema.

Um Rato pode ter um funcionamento mecânico, óptico, ou o mais usual, pode ter um funcionamento misto opto-mecânico. Um rato mecânico acciona duas resistências variáveis, que se movem quando fazemos rodar uma esfera de borracha que se encontra dissimulada na parte inferior do dispositivo.
Com uma tecnologia completamente diferente, os Ratos ópticos tem que deslizar sobre uma matriz de linhas, numa superfície especial. Estes ratos têm o inconveniente de necessitarem dessa matriz para o cursor se mover no ecrã. O deslocamento faz-se através dos impulsos registados por dois componentes electrónicos fotossensíveis.

Os Ratos opto-mecânicos juntam o melhor das duas tecnologias. Não sofrem o desgaste das resistências variáveis, e não necessitam de nenhuma matriz especial. De facto estes ratos usam uma esfera que ao ser movida vai fazer girar duas rodas perfuradas no interior do dispositivo e assim permitir que dois componentes fotossensíveis registem o movimento.